Meïr Aron Goldschmidt (1819-87) er en af de betydeligste skikkelser i det 19. århundredes dansk litteratur. I sin ungdom redigerede han det satiriske ugeblad Corsaren, hvormed han gjorde sig bemærket som negativ ånd; senere blev han i stigende grad optaget af tanker om organisk vækst og sammenhæng i tilværelsen. Disse tanker kom bl.a. til udtryk i de store dannelsesromaner Hjemløs (1853-57) og Arvingen (1865). I selvbiografien Livs Erindringer og Resultater (1877) fremlagde Goldschmidt endelig et samlet billede af sin livsanskuelse: Nemesislæren.

Både selvbiografien og Arvingen (der her for første gang foreligger i en kommenteret udgave) er sene og modne frugter af den danske guldalders forestillingsverden.