Den polske adelsmand Stanislaus Litowski styrer med hård hånd sit gods og sin familie i det sydlige Polen. Han er tilhænger af det russiske overherredømme over den polske stat, men omkring 1830 er der gæring i den polske befolkning – ikke mindst i Litowskis familie – hvoraf flere i det skjulte er medlemmer af oprørsbevægelsen.