Jens Peter Jacobsen (1847-85) debuterede i december 1876 som romanforfatter med Fru Marie Grubbe. Romanen blev hurtigt en omdiskuteret succes – både blandt kritikere og publikum. Det var især beskrivelsen af Marie Grubbes uhørt sanselige forhold til det andet køn og hendes selvvalgte, sociale nedtur, der vakte opsigt. Men også romanens nybrydende stil og moderne menneskeopfattelse gjorde voldsomt indtryk. Romanens succes er ikke blevet mindre med årene – den dag i dag er Fru Marie Grubbe én af de mest læste danske romaner.