H.C. Ørsted havde i mange år planlagt at skrive Luftskibet, men virkeliggjorde først sin plan i sommeren 1836. Han havde dog gjort tilløb allerede i 1808 med en urversion, det naturfilosofiske heksameterdigt Luftseiladsen, hvoraf en 1. sang på over 200 vers findes bevaret. Dette ufuldendte digt offentliggøres her for første gang. Tekstgrundlaget er renskriften som findes på Danmarks Tekniske Museum. Den manglende fortsættelse er suppleret efter kladden på Det Kgl. Bibliotek.