Niels Bohr

Niels Bohr was a Danish physicist. He was the second child and first son of Physiologist Christian Bohr and his wife Ellen. His siblings were Mathematician Harald Bohr and Jenny Bohr.

Niels Bohr received his Doctorate from Copenhagen University in 1911 and thereafter travelled to Great Britain where he studied at Cambridge and Manchester Universities, latterly under Ernest Rutherford. Whilst in Manchester he presented his model of the atom, with electrons orbiting a central nucleus, to Rutherford in the so-called “Manchester Memorandum”

In 1913 he published three papers concerning the structure of the atom for which he eventually received the Nobel Prize for Physics in 1922.

In 1916 Bohr was appointed Professor of Theoretical Physics at Copenhagen University and in 1921 the Institute of Theoretical Physics (later known as the Niels Bohr Institute) opened its doors and quickly became the epicentre for research into atomic and Nuclear Physics. During the 1920’s, Quantum Mechanics was developed at the Institute to explain sub-atomic physical phenomena. Due to Denmark’s neutrality in World War I, the institute became a mecca for physicists from all over the world and their collaboration was immortalised in Werner Heisenberg’s phrase “Der Kopenhagener Geist” (the “Copenhagen Spirit”).

During the 1930’s, Bohr worked tirelessly for the cause of refugee scientists fleeing Germany and the Soviet Union. After the German invasion of Denmark in 1940 he initially remained in Denmark but was forced to flee to Great Britain and the USA in 1943. For two years he was employed as part of the British ”Tube Alloys” atomic programme and visited the development centres at Los Alamos and Oak Ridge several times.

Dansk fysiker. Niels Bohr var fysiologen Christian Bohr og hans kone Ellens andet barn og første søn. Hans søskende var matematikeren Harald Bohr og Jenny Bohr.

Niels Bohr fik en doktorgrad fra Københavns Universitet i 1911, og rejste derefter til Storbritannien, hvor han studerede på universiteterne i Cambridge og Manchester, sidstnævnte sted hos Ernest Rutherford. Det var, mens han var i Manchester, han i det såkaldte ”Manchester Memorandum” præsenterede Rutherford for sin atommodel med elektroner, der kredser om en central kerne.

I 1913 udsendte Bohr tre afhandlinger om atomets struktur, som han endte med at få Nobelprisen i fysik for i 1922. I 1916 blev Bohr udnævnt til professor i teoretisk fysik ved Københavns Universitet, og i 1921 åbnede Instituttet for Teoretisk Fysik (senere Niels Bohr Institutet), der blev centrum for forskning i atom- og kernefysik. Op igennem 1920’erne blev kvantemekanikken udviklet på Instituttet i et forsøg på at forklare subatomare fænomener. På grund af Danmarks neutrale status under Første Verdenskrig blev Instituttet et mekka for fysikere fra hele verden, og blev udødeliggjort med Werner Heisenbergs ord ”Der Kopenhagener Geist” (”den københavnske ånd”).

I 1930’erne arbejdede Bohr utrætteligt for at hjælpe flygtende videnskabsfolk fra Tyskland og Sovjetunionen. Efter den tyske besættelse af Danmark i 1940 forblev Bohr til at begynde med i landet, men måtte i 1943 flygte til Storbritannien og USA. I to år var han ansat ved det britiske, såkaldte ”Tube Alloys”-projekt, og besøgte forskningscentrene i Los Alamos og Oak Ridge i USA adskillige gange.

Bohr vendte tilbage til Danmark i 1945 og blev modtaget som en statsmand. Instituttet, som han grundlagde, er lige indtil i dag forblevet en førende kraft inden for teoretisk fysik.

Niels Bohr var gift med Margrethe Bohr (f. Nørlund) fra 1912 indtil sin død i \1962. Sammen fik de seks sønner, heriblandt nobelprisvinderen i fysik i 1975, Aage Bohr. e returned to Denmark in 1945 as a revered elder-statesman of science. The institute he founded is still a leading force in the field of Theoretical Physics.

He was married to Margrethe Bohr (née Nørlund) from 1912 until his death. Together they had six sons, including the 1975 Nobel laureate in physics, Aage Bohr.